{"id":98583,"date":"2026-11-10T08:23:59","date_gmt":"2026-11-10T08:23:59","guid":{"rendered":"https:\/\/www.ecoitaliano.com.ar\/?p=98583"},"modified":"2026-11-10T08:24:00","modified_gmt":"2026-11-10T08:24:00","slug":"il-malleus-maleficarum-e-la-caccia-alle-streghe","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.ecoitaliano.com.ar\/?p=98583","title":{"rendered":"Il Malleus Maleficarum e la caccia alle streghe"},"content":{"rendered":"\n

Trecentomila le donne giustiziate per stregoneria<\/strong><\/p>\n\n\n\n

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di Gabriella Izzi Benedetti *<\/em><\/p>\n\n\n\n

Mentre fra il XIV e il XVI l\u2019Italia, culla originaria, e l\u2019Europa, entrano in una fase di recupero del razionale, di rigenerazione culturale, letteraria, non solo, artistica e filosofica, con una rinnovata visione dell\u2019essere umano con la sua centralit\u00e0 e il diritto all\u2019autonomia di pensiero, e questo grazie soprattutto alla riscoperta e rilettura spurgata degli errori di copisti medievali di testi classici, greci e romani, si assiste di contro a un fenomeno di involuzione razionale che con l\u2019Umanesimo<\/strong> non ha a che fare; dunque due fenomeni distinti, ma stupisce che abbia potuto radicarsi cos\u00ec fortemente e a lungo in una societ\u00e0 in piena ripresa di spirito critico. C\u2019\u00e8 anche da dire che la riproposta culturale ha riguardato a lungo un mondo elitario e solo col passar del tempo, specie nel \u2018700 grazie all\u2019Illuminismo<\/strong> l\u2019apertura sociale unita all\u2019uso della ragione e della logica hanno avuto la meglio su molte superstizioni ed esasperazioni insensate, relegandole all\u2019interno di una minoranza. Questo non significa che siano state debellate e bisogna sempre vigilare perch\u00e9 non risorgano.<\/p>\n\n\n\n

Stiamo parlando di un periodo di persecuzioni lungo trecento anni. Trecentomila donne circa (pochissimi gli uomini) giustiziate per stregoneria; un\u2019idea, quella di stregoneria, che si perde nei secoli. Ne parla gi\u00e0 il codice di Hammurabi, re babilonese, intorno al 1800 avanti Cristo; abbiamo riferimenti classici: la maga Circe, Medea, riti orfici. Associare la stregoneria alle streghe e pochissimo agli stregoni fa parte di quella misoginia che ha accompagnato la donna dai tempi antichi. Nell\u2019antica Roma furono giustiziate donne con la nomea di streghe, ma si trattava di fatti isolati. E, sporadico, \u00e8 rimasto questo aspetto in Europa durante il tanto vituperato Medioevo<\/strong>. La Chiesa fino al Basso Medioevo considerava la stregoneria alla stregua di una superstizione, allucinazione provocata dal diavolo, e le pratiche magiche e superstizioni contadine venivano in genere tollerate o punite con penitenze di poco conto.<\/p>\n\n\n\n

Il Canon episcopi<\/em>, canone episcopale redatto nel X secolo che si rifaceva al pensiero di Sant\u2019Agostino<\/strong>, giudicava sogni orrendi quelli di persone convinte di aver partecipato a voli notturni e culti satanici. La Chiesa per\u00f2, purtroppo, andava perdendo i valori iniziali di povert\u00e0 e fratellanza, invocata da molti e si venivano a creare anche all\u2019interno della comunit\u00e0 ecclesiale forme dissidenti e critiche a volte cos\u00ec estreme da provocare ricadute inquisitorie. Nel XIII secolo inizi\u00f2 la persecuzione di eretici: catari e valdesi. L’ordine domenicano, fondato da San Domenico di Guzm\u00e1n<\/strong> nel XIII secolo, nacque proprio allo scopo di osteggiare l’eresia dei Catari<\/strong> nella Francia meridionale. Poich\u00e9 i domenicani possedevano una preparazione intellettuale e teologica rigorosissima, vennero scelti dal Papa, quando la Chiesa istitu\u00ec il Tribunale di Inquisizione<\/strong>, in qualit\u00e0 di giudici. E prese piede con loro la teoria che la stregoneria andasse oltre la superstizione in quanto, formulando un patto con il demonio, diveniva forma di apostasia cio\u00e8 rifiuto di Dio e dunque eresia. In questo modo la stregoneria entr\u00f2 sotto la diretta giurisdizione del tribunale dell\u2019Inquisizione.<\/p>\n\n\n\n

La bolla papale emessa nel 1484 da papa Innocenzo VIII<\/strong> Summis desiderantes affectibus,<\/em> pur abbinando stregoneria ed eresia, era ristretta ad alcune zone territoriali germaniche e fu redatta dopo insistenti richieste di due frati domenicani tedeschi, Heinrich Kramer<\/strong> e Jacob Sprenger<\/strong>. I frati, facendo leva sui malcontenti riguardo alla Chiesa di Roma da parte dei tedeschi, introdussero il tema della stregoneria relativa quasi esclusivamente alle donne, creature perverse per costituzione, con fatti accertati quali fare sortilegi con l\u2019aiuto di satana; ballare di notte col diavolo, copulare con loro, e non solo. Il Papa, uomo diplomatico poco incline agli eccessi, non era convinto. Ma i frati, decisi a ottenere l\u2019imprimatur per la pubblicazione del libro, Malleus maleficarum<\/em> (il martello o marchio delle streghe), testo scritto in latino, insistevano e coinvolgevano con tesi sottili e inquietanti. Perfino l\u2019etimologia di femina<\/em> (ed \u00e8 citato anche nel Malleus<\/em>)\u00e8 indicativa: fe <\/em>come fede, mina<\/em> versione tardo latina femminile di minus<\/em> quindi la donna \u00e8 per natura miscredente e vittima delle lusinghe del diavolo. Inoltre, la donna \u00e8 nata da una costola di Adamo, una costola ritorta e dunque opposta a quella dell\u2019uomo. In altre parole la donna era secondo loro mas insolutus<\/em> cio\u00e8 maschio mal riuscito.<\/p>\n\n\n\n

Da questi difetti deriva che la donna, come un animale imperfetto, inganna. E infatti la perfidia si riscontra pi\u00f9 spesso nelle donne perch\u00e9 mancano di forze nell\u2019anima e nel corpo, e quindi cercano di stregare chi odiano. Esse escono all\u2019imbrunire e per buona parte delle ore notturne raccolgono erbe venefiche, si calano dai tetti, usano spilli che poi la gente vomita se non arriva al cuore, ahim\u00e9. E poi i bambini rapiti, sacrificati a satana. Per non parlare delle carestie che provocano. Innocenzo VIII<\/strong>, non sappiamo quanto convinto, ma sicuramente valutando l\u2019opportunit\u00e0 di non mettersi contro rappresentanti della comunit\u00e0 ecclesiale tedesca, decise di stilare una Bolla<\/strong>. Non dimentichiamo che nel 1517 ci fu lo scisma tra la Chiesa cattolica e quella che divenne la riforma protestante voluta da Martin Lutero<\/strong>. Nonostante la radicale differenza, le due situazioni esprimevano gi\u00e0 da parecchi anni una latente conflittualit\u00e0 con la chiesa di Roma. Tutto il \u2018400 \u00e8 percorso, specie da parte di domenicani tedeschi, dall\u2019atteggiamento misogino e incline alla demonizzazione di donne ritenute streghe. Tra i pi\u00f9 importanti scritti ci sono quelli del teologo domenicano, Johannes Nider<\/strong>, il Formicarius <\/em>del 1437 e di Ulrich Molitor<\/strong><\/a>: De lamiis et pythonicis mulieribus<\/em><\/a> (Delle streghe e delle indovine) del 1483. Queste opere trattavano diffusamente di malefici e culti diabolici, contribuendo a divulgare tra le \u00e9lite clericali la paura di una cospirazione di streghe guidata da satana. Il termine Domenicani, in latino Dominicani <\/em>diveniva nel linguaggio comune Domini canes<\/em>, un sinistro gioco di parole, a indicare una specie di segugi nel fiutare eretici di ogni genere.<\/p>\n\n\n\n

Ma chi era esattamente Papa Innocenzo VIII<\/strong>. L\u2019essere figlio del genovese Arano Cybo<\/strong>, senatore della Repubblica di Genova<\/a> e in seguito vicer\u00e9 di Napoli<\/a>, carica prestigiosissima, gli diede agio di vivere una vita mondana, avere sette figli, alcuni riconosciuti, altri presentati a corte come nipoti. Poi la svolta; nel 1457 abbraccia lo stato clericale. Con un temperamento calmo e modi gentili ispirava simpatia, fiducia, qualit\u00e0 che gli aprirono le porte al soglio pontificio. Aveva 52 anni ma era di salute cagionevole; pur privo di attitudine al comando possedeva notevoli capacit\u00e0 diplomatiche. Al suo attivo c\u2019\u00e8 che riorganizz\u00f2 le disastrate condizioni economiche del Vaticano, al suo passivo d\u2019esser divenuto complice di eccessi e sopraffazioni tra cui l\u2019aver ceduto alle insistenze del domenicano Heinrich Kramer<\/strong>, perch\u00e9 Jacob Sprenger<\/strong> \u00e8 figura secondaria: anche se teologo dottissimo, rigido e misogino, non possedeva la disumanit\u00e0 e il cinismo dell\u2019altro, il quale si distinse per violenza e crudelt\u00e0 fuori del comune. Emblematico durante il suo mandato a Innsbruck il caso di Helena Scheuberin<\/strong> moglie di un ricco borghese; osava dimostrare pubblicamente avversione per i metodi di Kramer che cerc\u00f2 di infangarla con le pi\u00f9 infamanti accuse a sfondo sessuale, proclamarla strega, finch\u00e9 il vescovo di Bressanone svilupp\u00f2 una tale avversione per i suoi metodi e sconcezze che lo destitu\u00ec dalla carica e allontan\u00f2 dalla diocesi.<\/p>\n\n\n\n

Tornato a Colonia Kramer<\/strong> complet\u00f2 il Malleus<\/em> maleficarum<\/em>, ma il testo non fu approvato, fu anzi condannato dai teologi inquisitori di Colonia<\/strong>, poich\u00e9 raccomandava procedure niente affatto etiche, in contrasto con molti aspetti della dottrina cattolica sulla demonologia. Sappiamo come and\u00f2. Si diresse a Roma, con pressioni, lui e Sprenger<\/strong> piegarono le resistenze di Innocenzo VIII<\/strong>. Ma la Bolla di quest\u2019ultimo non differisce molto da quelle di precedenti pontefici, a prescindere dall\u2019abbinamento stregoneria eresia. Non si parla di torture o roghi. Come mai, ci si chiede, ebbe tanta fortuna? \u00c8 che fu la prima Bolla papale data alle stampe, ma soprattutto fu abusivamente inserita nel testo Malleus Maleficarum<\/em>, trasgredendo la volont\u00e0 del pontefice che restringeva il potere inquisitorio ai soli territori sotto la giurisdizione delle Chiese di Brema<\/strong><\/a>, Colonia<\/strong><\/a>, Magonza<\/strong><\/a>, Treviri<\/strong><\/a>e Salisburgo<\/strong><\/a>. Il pi\u00f9 famoso manuale anti stregoneria posteriore di tre anni alla Bolla pontificia lo testimonia. La stessa approvazionesi \u00e8 rivelata un falso. Pagando un notaio amico e corrotto, Kramer e Sprenger fecero inserire all\u2019inizio del testo la Bolla papale, senza limiti geografici, simulando l\u2019imprimatur<\/em>. La stampa era stata introdotta nel 1457. Era costosissima, eppure di quest\u2019 opera si tirarono oltre 50.000 copie. Divenne la bibbia degli inquisitori, e Innocenzo VIII<\/strong> continu\u00f2 l’ambigua politica di Sisto IV<\/strong> nei confronti della Inquisizione<\/strong>, protestando contro gli abusi, ma evitando di prendere misure concrete. E fu lui che nel 1487, per non inimicarsi la potente inquisizione spagnola, approv\u00f2 la nomina di Tommaso di Torquemada<\/strong><\/a> a Grande Inquisitore; nome simbolo di atrocit\u00e0.<\/p>\n\n\n\n

Il Malleus<\/em> spiegava minuziosamente come riconoscere una strega, condurre gli interrogatori e applicare la tortura per estorcere confessioni, divenendo punto di riferimento legale e religioso in tutta Europa per i secoli successivi. Inizialmente firmato dal solo Kramer<\/strong>, dal 1519 venne aggiunto il nome del coautore Sprenger<\/strong>, forse per rivendicazioni di quest\u2019ultimo o per rendere il testo pi\u00f9 autorevole. Siamo in un tempo in cui carestie ed epidemie sono la vera catastrofe in una societ\u00e0 in prevalenza agricola, soggetta a intemperie e senza difese o conoscenze scientifiche. Come spesso accade l\u2019essere umano cerca il capro espiatorio. Il patto con il diavolo, gi\u00e0 attribuito a eretici, suggestiona le menti, assieme all\u2019idea della mutazione di animali, incantesimi atmosferici, carestie, contagi, sette di streghe legate al diavolo con orge, sabba, raggiri. Si cercavano segni: i nei, specie se fra le cosce o dietro la schiena, angiomi, cheratosi erano pericolosi indiz\u00ee di stregoneria. Il corpo di queste povere donne perlopi\u00f9 poverissime e ignoranti alla ricerca di ortaggi per cibarsi, in genere all\u2019imbrunire, per esser prive di abiti, avvolte in stracci, era esposto, esplorato, irriso, una forma di \u201cvivisezione\u201d altamente traumatica. In quel tempo cos\u00ec mal predisposto nessuna donna si sentiva al sicuro.<\/p>\n\n\n\n

Quando il potere vuole opprimere, soffocare, avere mano libera su tutto, scatena l\u2019onda della paura, del rancore, del sospetto reciproco, e da l\u00ec ritorsioni, vendette, ricatti, o fake news <\/em>per dirla al modo d\u2019oggi. Non se ne esce, lo stiamo vedendo in questo periodo convulso e involutivo nonostante il progresso proveniente dai classici, dal Rinascimento, dall\u2019Illuminismo che la nostra memoria genetica dovrebbe avere assorbito. L\u2019onda di paura si propag\u00f2 come veleno; nessuno voleva mettersi contro un tale potere. Bastava che una vacca non desse pi\u00f9 latte che si gridava a manovre diaboliche e se invece la vacca ne produceva molta si gridava alla strega. In molti paesi lo sport settimanale consisteva nell\u2019assistere a roghi, impiccagioni, annegamenti, secondo l\u2019estro dell\u2019inquisitore. Le levatrici, se un bambino nasceva male o morto, le prostitute, le guaritrici esperte in piante officinali erano sotto costante e latente accusa. La medicina era studiata solo per i soggetti maschi; carente per quelli femminili.<\/p>\n\n\n\n

Nacquero quindi le sapienze femminili che spesso collaboravano con la medicina ufficiale, specie presso il mondo rurale dove la gente, povera, non poteva permettersi altro. E accadeva che la superstizione, a contatto con questa umanit\u00e0 ignorante e superstiziosa, se un raccolto andava male, se avveniva un incendio, o se queste donne erano guardate con invidia o rancore, conduceva facilmente a insinuare dubbi. Oltre le denunce per impadronirsi dei beni di parenti, gelosie, vendette. Che un piccolo gruppo minoritario fosse perverso \u00e8 un dato di fatto. Casi di satanismo e veneficice ne sono stati, in maniera trasversale fra le classi sociali. Famoso fu l\u2019affare dei veleni, scandalo<\/a> che scosse la Parigi<\/a> del XVII secolo<\/a>, durante il regno di Luigi XIV<\/strong><\/a>. Ci furono importanti membri dell’aristocrazia implicati e condannati; lo scandalo coinvolse anche la cerchia ristretta del sovrano. Gli arresti portarono a galla commerci sordidi e nomi dell’alta nobilt\u00e0 che ricorrevano al veleno per eliminare mogli o mariti, amanti indesiderati, parenti della cui ricchezza si desiderava appropriarsi, bambini, frutto di rapporti illeciti. La svolta chiave dell’inchiesta fu il ritrovamento del diario in cui un\u2019avventuriera e fattucchiera, Catherine Deshayes<\/strong>, aveva segnato i nomi di tutti i suoi clienti e i relativi compensi da loro ricevuti. Luigi XIV decise di chiudere l\u2019inchiesta poich\u00e9 troppo politicamente rischiosa.<\/p>\n\n\n\n

Grazie all\u2019Illuminismo<\/strong> in particolare, al restituito valore alla ragione, alla logica, con un senso, piccolo che fosse, verso problematiche sociali, gli Illuministi presero a ridicolizzare forme di superstizione e demonizzazione. In modo particolare Voltaire<\/strong> si adoper\u00f2 in tal senso. Si faceva le pi\u00f9 grasse risate quando sentiva dire che se il retro della tonaca di un sacerdote si arricciolava nel cammino, era perch\u00e9 il diavolo gli si era avviluppato! Grazie alla loro opera e a propagarsi di una mentalit\u00e0 di pi\u00f9 ampio respiro, le persecuzioni decrebbero, anche se non finirono. Fece rumore il caso della svizzera Anna G\u00f6ldi<\/strong>; imprigionata e torturata si dichiar\u00f2 innocente fino alla fine. Era a servizio nella casa del giudice Elmer<\/strong> che aveva abusato di lei e divenne il suo peggior accusatore, avendolo lei denunciato. A chi credettero secondo voi? Elmer pretese un documento ufficiale a conferma che lui non aveva mai toccato la donna. Anna G\u00f6ldi<\/strong> fu decapitata nel 1782, senza prove certe. Molte voci si unirono per protestare. Lo storico August Ludwig von Schl\u00f6zer<\/strong><\/a> lo defin\u00ec \u00abl’assassinio di un\u2019innocente, deliberatamente e con tutto lo sfarzo della santa giustizia\u201d.<\/em><\/p>\n\n\n\n

La riabilitazione\u00e8 avvenuta nel 2008. Il Parlamento cantonale di Glarona ha riparato a ci\u00f2 che \u00e8 sempre stato giudicato un vero e proprio omicidio di Stato. Caso unico al mondo. Le \u00e8 stato intitolato un Museo. In Europa altre donne sono state condannate in seguito per stregoneria; anche se si dice che fu Anna G\u00f6ldi<\/strong> l\u2019ultima: la palermitana Giovanna Bonanno<\/strong> nel 1789, la polacca Barbara Zdunk<\/strong> nel 1811, la irlandese Bridget Cleary<\/strong> nel 1895. L\u2019America specie del sud fu anch\u2019essa espressione di violenze ancora lungo l\u2019ottocento. Ora siamo lontani da questi pregiudizi, ma siamo veramente usciti dalla barbarie, dalla violenza, dalle prevaricazioni? Tutto pi\u00f9 sofisticato e pi\u00f9 tecnico, pi\u00f9 civile per certi versi, ma pi\u00f9 disumano per altri. Ci vuol poco per riaffondare in ottiche retrograde. Si parl\u00f2 di caccia alle streghe con il maccartismo, negli Stati Uniti, negli anni \u201950 del secolo scorso. I social purtroppo, se usati male, come spesso avviene, peggiorano le cose e tra complottismi e manifestazioni del peggio che \u00e8 in noi, hanno dato la stura al vaso di Pandora. Bullismo e femminicidi abbondano. Le maglie della morale si allargano, la sensibilit\u00e0 verso il male decresce rendendo tutto accettabile specie in un clima di benessere pi\u00f9 o meno diffuso, in un crescente egoismo, intolleranza, rifiuto della cultura. Il pericolo \u00e8 di perdere la propria indipendenza, rinunciare all\u2019affermazione di valori irrinunciabili quali il rispetto reciproco, quello dei diritti e doveri, in sostanza regredire a livelli subumani. Queste poche note a carattere storico sono una proposta di autocritica e insieme di spinta propulsiva verso una seria acquisizione di atteggiamenti che paiono superati e che invece, se abbassiamo la guardia, vengono a riproporsi, perfino ad acutizzarsi.<\/p>\n\n\n\n

*Presidente della Societ\u00e0 Vastese di Storia Patria<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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